兩千年前，位高權重的羅馬帝王政權廣布世界的年代，他們建造了許多如同露天體育場一般的娛樂複合式建築─圓形劇場 amphitheatres，這些巨大、呈現圓形或橢圓形的露天場地伴隨隆起的觀眾席，安排鬥士在此搏鬥或野獸表演、競賽與行刑，任何令大眾歡心的活動皆會舉辦於此。
幾乎是每座居民超過千人以上的城鎮，就會有屬於自己的圓形劇場，羅馬時代從敘利亞到西班牙，再從英國到突尼西亞，大的羅馬圓形劇場可以容納萬人以上，如同赫赫有名的羅馬競技場 。
至今現存的圓形劇場，約有230座，可見羅馬帝國當時勢力的廣泛，多半都分布在不同國家被保存下來，還有不少至今仍倍持續使用來舉辦音樂演唱會之類的活動，今天為大家介紹4個，今日人們仍持續使用的圓形劇場！
維羅納圓形競技場 Verona Arena
建造於一世紀，位於義大利維羅納的維羅納圓形競技場，是今日保存最完善的圓形劇場之一，維羅納圓形競技場因為知名的戰士搏鬥與異國野獸狩獵活動而聞名，今日它極佳的聲學建構與獨特的位置，讓這羅馬廣場成為舉辦歌劇表演的理想場地，每到節慶時分這裡吸引成千上百人至此造訪！
維羅納圓形競技場長140公尺、寬110公尺，原先外觀圓拱有三層，但幾乎都毀於12世紀的地震，地震後只留下環型基座與兩層，使用當地白色與粉紅色的石頭建造，廣場共有64個入口並可容納3萬人。
文藝復興時期，是人們首度想修復廣場做為劇院使用，並在1850年左右開始有不少歌劇在此表演，藉1913年歌劇作曲家Giuseppe Verdi的100歲生日，舉辦了維羅納歌劇節慶 Verona opera festival ，吸引2萬2千人次造訪。
今日六至八月幾乎每天這裡都會有節目表演，不過當地的歌劇與芭蕾舞公司是只在冬天表演，這裡也舉辦不少搖滾與流行樂演唱會，知名歌手如Pink Floyd, Alicia Keys, Deep Purple, Dire Straits, Rod Stewart, Sting, Björk, and Whitney Houston 等人。
普拉競技場 Pula Arena
普拉競技場位於克羅埃西亞的普拉市，建立於公元前27年和公元68年間，是世界上僅存的六大羅馬式廣場，碩果僅存四周仍擁有方塔的圓形劇場。
圓形劇場長132公尺、寬105公尺，並可容納2萬3千名觀眾，因為整座建物是蓋在斜坡上，僅外牆具有三層樓，其他部分只有兩層樓，四座方塔都具有兩座裝滿香水的蓄水池，用來灌注噴泉，或是可以噴觀眾(?，劇場曾有相關法律，要求使用大型帆步，讓觀眾免於日曬雨淋。
普拉競技場主要被用來舉辦戰士格鬥，持續使用至5世紀，爾後奧古斯都大帝禁止戰士格鬥，但在西元681年以前，罪犯之間，由其是死刑犯，及野生動物的格鬥並沒有被禁止，681年之後，沒落之後，當地居民開始掠奪競技場的石磚，做為在地建材，終於在13世紀被阿奎萊亞宗主教阻止，在中世紀廣場內被用來放牧、偶爾做為馬爾他騎士的競賽場地與中古集市。
1932年，圓形劇場被改採做現代劇院、軍事典禮地點與公共集會地，今日可容納5千人次的場地，被用來做音樂會、影展、甚至還舉辦過兩次職業冰球賽。
亞耳競技場 Arles Amphitheatre
亞耳競技場位於法國的南部城鎮亞耳，於公元90年建立的兩層式羅馬圓形劇場，劇場可容納2萬觀眾，當時被用來提供當地人民娛樂─在此欣賞戰車與肉搏戰，今日，夏季在此舉辦的鬥牛賽、戲劇表演、演唱會也總是吸引大量人潮朝聖！
圓形劇場長136公尺，寬109公尺，具備橢圓形舞台，舞台周圍由露台所包圍，第二層樓有拱廊、看台、畫廊，入場通道有排水系統與提供觀眾快速退場的階梯。
這裡舉辦的戰士格鬥超過400年以上，5世紀後羅馬帝國衰落，圓形劇場成為人們的庇護所並轉型成為有四座塔樓的堡壘，超過200棟以上的房屋在此建造，爾後轉為真正的城鎮，中心廣場被改為有兩座小教堂的公共中心，持續使用至18世紀。
1826年~1830年期間，為了將圓形劇場恢復成原先的模樣，這些房屋遭到拆除，並在1830年舉辦了第一場鬥牛賽，比賽今日也延續舉行。
尼姆羅馬競技場 Arena of Nîmes
尼姆羅馬競技場位於法國的尼姆市，整座建物的外觀，外牆高21公尺，共有120座拱門裝飾並將之分隔為兩層樓，競技場內是長133公尺、寬101公尺的橢圓形區域，由34排拱形結構的觀眾席圍繞，從前可容納2萬4千名觀眾，不過今日大約1萬六千名左右。
約在西元70年建立的競技場，被用來舉辦戰士格鬥與動物獵捕，羅馬帝國衰敗後，尼姆競技場的角色轉為軍事，從一個運動場變成具有護城河的戰事堡壘，在那段時期，尼姆競技場成為人們受攻擊時的臨時急難庇護所，12世紀這裡變成子爵的領地與城堡的起源，18世紀，加上外牆成為了一個有700名在地居民的小鎮，一直到1786年尼姆競技場才被恢復成昔日雄偉的模樣，在1863年重新整修成為鬥牛場。今日這個圓形劇場被做為尼姆區主要的表演場地，著名的 Ferias festival 期間這裡亦會舉辦不少的鬥牛表演，夏季則是音樂盛典的活力現場一定要親身感受看看！
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